살다 보면 입안이 헐거나 몸이 으슬으슬한 피로감을 느끼는 일은 흔합니다. 그런데 어느 날 갑자기 몸의 특정 부위가 바늘로 찌르는 듯 아프거나, 옷깃이 스치기만 해도 깜짝 놀랄 만큼 예민한 통증이 느껴진다면 단순한 피로로 넘기긴 어려운데요.
이럴 때는 우리 몸속에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가, 면역력이 떨어진 틈을 타 다시 활동을 시작했을 가능성을 생각해볼 수 있습니다. 오늘은 대상포진의 주요 증상과 전염성, 그리고 관리 방법까지 알아보겠습니다.
대상포진 증상, 통증으로 먼저 나타납니다
대상포진은 처음부터 발진이 보이지 않아 알아차리기가 쉽지 않습니다. 초반에는 몸살처럼 으슬으슬하거나 미열이 나면서 감기처럼 느껴지는 경우도 많습니다.
그래서 많은 분들이 단순한 감기로 생각하고 넘기거나 약만 복용하다가 치료 시기를 놓치기도 합니다.
이럴 때 한 가지 특징을 기억해두시면 도움이 됩니다. 바로 몸 한쪽으로만 나타나는 통증인데요. 왼쪽이면 왼쪽, 오른쪽이면 오른쪽처럼 신경을 따라 한 방향으로만 통증이나 이상 감각이 나타나는 것이 특징입니다.
통증의 양상도 사람마다 다르게 느껴지는데요. 바늘로 콕콕 찌르는 듯한 통증을 호소하기도 하고, 피부가 타는 것처럼 화끈거린다고 표현할 만큼 강하게 느끼는 경우도 있습니다.
이러한 통증이 먼저 나타난 뒤, 보통 며칠이 지나면 띠 모양의 붉은 물집이 올라오기 시작합니다. 이 시기가 치료에 있어 중요한 시점입니다.
대상포진 전염성, 가족에게 옮을까?
집에 아이나 어르신이 있다면 전염 여부가 가장 걱정되실 텐데요. 대상포진이 그대로 다른 사람에게 옮겨 같은 병을 일으키는 것은 아닙니다.
다만 바이러스 자체는 전염될 수 있습니다. 물집에서 나오는 진물에는 바이러스가 들어 있어서, 수두를 앓은 적이 없는 사람이 접촉하면 ‘대상포진’이 아니라 ‘수두’로 나타날 수 있습니다.
공기로 퍼지는 경우는 거의 없기 때문에 너무 과하게 걱정할 필요는 없고, 물집 접촉만 조심하시면 됩니다. 물집에 딱지가 생기기 전까지는 수건을 따로 쓰고, 직접적인 접촉을 피하는 것이 좋습니다.
대상포진 관리법, 통증 줄이는 방법
물집이 생긴 부위는 최대한 건드리지 않는 것이 중요합니다. 가렵거나 따갑다고 해서 만지거나 터뜨리면 감염 위험이 높아지고 회복도 늦어질 수 있어요.
가능하면 환부를 깨끗하고 건조하게 유지해주시고, 통증이 심할 때는 차가운 수건으로 가볍게 찜질해주면 도움이 됩니다.
무엇보다 중요한 포인트 하나만 기억하시면 됩니다. 발진이 나타난 후 72시간 이내에 치료를 시작하는 것인데요. 이 시기를 놓치면 이후에도 통증이 오래 지속되는 ‘대상포진 후 신경통’으로 이어질 수 있습니다.
약을 복용하는 동안에는 음주는 피하고, 충분히 쉬면서 몸의 회복에 집중하는 것이 좋습니다.
대상포진은 단순한 피부 질환이라기보다 신경과 관련된 질환이라서 생각보다 몸이 많이 지치게 됩니다. 통증이 조금 줄었다고 해서 무리하기보다는, 충분히 쉬면서 면역력을 회복하는 데 집중해보세요.
혹시라도 “이거 대상포진 아닐까?” 하는 의심이 든다면, 미루지 말고 확인해보는 것이 가장 안전한 방법입니다.
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