나이가 들면서 나도 모르게 깜빡하는 일이 생기면 덜컥 겁부터 나곤 합니다. 혹시 치매의 시작은 아닐까 걱정스러운 마음이 드는 건 누구나 마찬가지일 텐데요. 단순한 건망증과 치매는 엄연히 다르지만, 아직 완전한 치료법이 없는 만큼 미리 대비하는 자세가 무엇보다 중요합니다.
다행히 거창한 비법 대신 평소 일상 속 소소한 규칙들을 조금씩만 바꿔도 뇌 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다. 오늘부터 가벼운 마음으로 하나씩 실천해 볼 수 있는 7가지 습관을 살펴보겠습니다.
몸을 자주 움직이세요
치매 예방을 이야기할 때 가장 먼저 꼽히는 것이 바로 운동입니다. 운동은 혈액순환을 돕고 뇌에 산소와 영양분을 공급해 인지 기능 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있어요.
꼭 헬스장에 갈 필요는 없습니다. 빠르게 걷기나 자전거 타기, 수영처럼 부담 없이 즐길 수 있는 운동이면 충분합니다.
일주일에 150분 정도를 목표로 꾸준히 실천해 보세요. 하루에 20~30분 정도의 시간이며, 상황이 여의치 않은 날에는 10분씩 나누어 걸어도 괜찮습니다.
걷기만 하지 말고 머리도 함께 쓰기
산책하면서 숫자를 거꾸로 세거나 주변 간판을 읽어보는 것도 좋은 방법입니다. 가족이나 친구와 이야기를 나누며 걷는 것 역시 몸과 뇌를 함께 자극하는 훌륭한 실천이 됩니다.
식탁 위 음식부터 점검해 보세요
매일 먹는 음식도 뇌 건강과 무척 밀접한 관련이 있습니다.
채소와 과일, 생선, 견과류, 올리브유를 중심으로 한 지중해식 식단은 뇌 건강에 도움이 되는 식사법으로 잘 알려져 있습니다.
반면 가공육이나 초가공식품은 가능한 한 줄이는 것이 현명합니다.
식사 순서도 중요합니다
음식을 먹을 때는 채소를 먼저 먹고 단백질, 탄수화물 순으로 식사하면 혈당 관리에 도움이 될 수 있습니다.
또한 나이가 들수록 갈증을 덜 느끼기 쉬우니 평소 물을 자주 마시는 습관도 함께 챙겨보시길 바랍니다.
새로운 것을 배우는 습관을 가져보세요
뇌 건강을 유지하기 위해서는 평소와 다른 새로운 자극이 필요합니다.
독서나 퍼즐 맞추기, 악기 배우기, 스마트폰 기능 익히기처럼 익숙하지 않은 활동에 조금씩 도전해 보세요.
손을 사용하는 취미 역시 뇌의 다양한 영역을 활성화하는 데 긍정적인 자극을 줍니다.
사람들과 자주 어울리세요
사회적 관계는 생각보다 뇌 건강에 큰 영향을 줍니다. 가족과 식사하거나 친구와 전화 통화를 하는 소소한 행동만으로도 뇌에는 좋은 자극이 됩니다.
취미 모임이나 봉사활동에 참여해 즐겁게 사람을 만나는 시간을 만들어보는 것도 좋습니다.
혈관 건강을 잘 관리하세요
뇌 건강은 혈관 건강과 떼려야 뗄 수 없는 깊은 관련이 있습니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 같은 만성질환이 있다면 정기적인 검진을 통해 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
이와 더불어 금연과 절주 역시 치매 예방을 위해 반드시 기억해야 할 생활 습관입니다.
잠을 충분히 자는 것도 중요합니다
수면은 낮 동안 지친 몸과 뇌가 회복하는 소중한 시간입니다. 수면이 부족하면 집중력과 기억력 저하로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
일반적으로 하루 6~9시간 정도 충분히 자고, 주말과 평일의 차이가 크지 않도록 규칙적인 수면 습관을 유지해 보세요.
청력과 마음 건강도 챙기세요
치매 예방이라고 하면 운동과 식습관만 떠올리기 쉽지만 청력과 정신 건강도 놓쳐서는 안 됩니다.
청력이 떨어지면 사회적 활동이 줄어들 수 있고, 우울감이 오래 지속되면 뇌 건강에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 일상에서 귀가 불편하거나 마음이 지칠 때는 주저하지 말고 전문가의 도움을 받아보는 것이 좋습니다.
치매 예방은 특별한 비법 하나를 찾는 데 있지 않습니다. 매일 30분 걷기, 채소 한 접시 더 먹기, 친구에게 안부 전화 한 통 하기처럼 사소해 보이는 습관들이 꾸준히 모여 뇌 건강을 지키는 든든한 밑거름이 됩니다.
당장 모든 것을 바꿀 필요는 없으니 오늘 실천할 수 있는 작은 변화 하나부터 시작해 보셨으면 합니다.
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